Litecoin, Bitcoin e Ethereum: quais são as diferenças?

Nos últimos anos, o interesse em criptomoedas continuou aumentando. Apesar do influxo de novas moedas digitais, três criptomoedas existem há mais de uma década e continuam dominando o mercado. 

O Bitcoin (BTC) manteve seu domínio no espaço ao permanecer como a principal criptomoeda, em geral. O Ethereum (ETH) acabou sendo um concorrente digno do Bitcoin por meio de seu ecossistema inovador e próspero. Outra criptomoeda que continuou a exercer seu domínio ao longo dos anos foi o Litecoin (LTC). 

Para saber mais sobre essas três criptomoedas, consulte estes artigos:

• O que é Bitcoin?

• O que é Litecoin?

• O que é Ethereum?

Neste artigo, analisaremos as principais diferenças entre essas três criptomoedas e também vamos analisar qual é a melhor para se investir. 

Principais conclusões:

• Bitcoin, Ethereum e Litecoin têm suas propriedades e casos de uso exclusivos. 

• O Bitcoin é conhecido por ser uma reserva segura de valor e facilitar pagamentos internacionais. O Ethereum se concentra em contratos inteligentes e DApps, e o Litecoin oferece transações mais rápidas e serve como uma forma popular de pagamento em cripto. 

Crescimento do mercado de criptomoedas

O Bitcoin foi fundado em 2009. Desde então, o mercado de criptomoedas indiscutivelmente passou por três ciclos de alta, especificamente em 2013, 2017 e, mais recentemente, em 2020, um ano particularmente proeminente, com várias altcoins atingindo máximas históricas, juntamente com a do Bitcoin ATH, de US$ 69.000, em novembro de 2021. 

Além desses ciclos de alta, outros catalisadores do mercado incluíram a explosão das finanças descentralizadas (DeFi), tokens não fungíveis (NFTs) e o metaverso, que trouxeram produtos inovadores para o mercado. Além disso, o surgimento periódico de moedas meme como Dogecoin e Shiba Inu (em 2013 e 2020, respectivamente) expandiu o mercado de cripto.

Na última década, as criptomoedas foram amplamente adotadas, especialmente (por exemplo) por empresas como a Tesla e investidores institucionais que as adicionaram a seus portfólios de investimento. Há também o potencial de desenvolvimento da web3, que deve levar o setor de cripto para o próximo nível de adoção em massa.

Por que o Bitcoin é tão popular?

Como o primeiro participante no espaço do cripto, o Bitcoin abriu caminho para o mundo explorar as possibilidades da tecnologia blockchain. A moeda continua atingindo novas máximas a cada ciclo de alta. Parte de sua popularidade é impulsionada pelos retornos astronômicos para aqueles que o compraram quando estavam sendo negociados abaixo de US$ 100. 

Caso em questão: se você comprou o Bitcoin quando ele estava a um preço baixo de US$ 67,81 em 6 de julho de 2013 (quase 10 anos atrás) e o manteve, você aumentou mais de 38.800% seu investimento inicial, com o preço atual de US$ 26.278 em 26 de maio de 2023. Como tal, o Bitcoin é visto como um ativo seguro para armazenar valor para investidores de longo prazo. 

O Bitcoin continua sendo o rei das criptomoedas. Na maioria das vezes, as altcoins se movimentam na mesma direção do Bitcoin. Ele também tem uma arquitetura sólida que permite pagamentos internacionais rápidos e baratos, em comparação com os sistemas bancários tradicionais. 

Ainda é bom investir em Bitcoin?

Sim. Como a principal criptomoeda blue chip, o Bitcoin é considerado uma das criptomoedas mais seguras que você pode manter. A moeda existe há mais tempo do que qualquer outra, e não experimentou nenhuma instabilidade massiva, ao contrário de muitas das criptomoedas mais recentes no mercado. 

Além disso, o fornecimento do Bitcoin está se tornando escasso a cada evento de halving do Bitcoin, que ocorre aproximadamente a cada quatro anos. Como o Bitcoin se torna cada vez mais difícil de minerar, isso aumenta seu valor. Com o próximo halving previsto para abril de 2024, espera-se que o preço do Bitcoin suba no próximo ano.

Por que o Ethereum é tão popular?

Depois do Bitcoin, o Ethereum é a segunda criptomoeda mais popular do mercado. A plataforma administrada pela comunidade apresentou ao mundo o poder dos contratos inteligentes e a utilidade dos aplicativos descentralizados (DApps). 

A popularidade do Ethereum é impulsionada por sua tecnologia segura, que criou um próspero ecossistema de desenvolvedores. Além disso, a plataforma está trabalhando continuamente para atualizar suas operações para torná-las mais rápidas e baratas. Em 2021, o Ethereum começou sua migração de um blockchain de proof of work (PoW) para um blockchain de proof of stake (PoS) e concluiu com sucesso o The Merge em setembro de 2022. 

O Ethereum também passou com sucesso por uma grande atualização conhecida como atualização Shanghai do Ethereum, que entrou em operação em abril de 2023. A atualização permitiu a retirada do ETH que estava em staking há quase dois anos na plataforma.

Comprar ETH é uma boa ideia?

Sim. A implementação bem-sucedida da atualização Shanghai do Ethereum trouxe novos holofotes sobre o Ethereum. Ela permite que você encerre o staking de seus tokens a qualquer momento (o que antes era impossível, pois eles eram bloqueados indefinidamente). Espera-se que a atualização atraia mais investidores para o projeto, que agora podem proteger a rede sem sacrificar a liquidez. 

A finalização bem-sucedida do The Merge e outras melhorias contínuas na plataforma do Ethereum estão enfrentando o desafio das altas taxas de gás, que têm sido um problema contínuo. A arquitetura sólida, o ecossistema próspero, a estabilidade do Ethereum ao longo dos anos e as atualizações contínuas de sua plataforma tornam o Ethereum um cripto digno de se investir.

É uma boa ideia investir em Litecoin?

Atualmente, é ideal investir no Litecoin, devido ao seu próspero sistema de pagamento e ao esperado evento de halving que ocorrerá em agosto de 2023. 

O Litecoin existe desde 2011 e continua popular como uma das formas de pagamento cripto de maior preferência em todo o mundo. A moeda digital experimentou um crescimento fenomenal ao longo dos anos. Como uma versão “mais leve” do Bitcoin, o Litecoin continua fornecendo aos usuários de cripto uma maneira mais rápida e segura de fazer transações. 

O preço do Litecoin continuou subindo em antecipação ao próximo evento de halving. Muitos observadores estão otimistas, porque isso tornará mais desafiador minerar LTC, criando escassez e elevando o preço do Litecoin no longo prazo. 

Litecoin, Bitcoin e Ethereum

Bitcoin, Litecoin e Ethereum são plataformas de software de código aberto, e seus códigos são acessíveis ao público. Apesar de as três criptomoedas serem baseadas em blockchain, há certas diferenças subjacentes entre elas.

Detalhes

Vamos começar com alguns detalhes específicos relativos a cada uma dessas criptomoedas.

Mecanismo de consenso

Como os blockchains são livros de contabilidade compartilhados publicamente, eles exigem um mecanismo eficaz, justo, em tempo real, confiável e seguro para garantir que todas as transações que ocorrem na rede sejam genuínas. 

O mecanismo de consenso é essencialmente um conjunto de diretrizes para determinar a validade das contribuições feitas pelos participantes da blockchain. Em um ambiente de mudanças dinâmicas de blockchain, todos os participantes precisam chegar a um consenso sobre o status do ledger antes que as transações possam ser confirmadas.

Há dois tipos principais de mecanismos de consenso: proof of work (PoW) e proof of stake (PoS).

Usando PoW, Bitcoin e Litecoin contam com mineradores, que resolvem equações matemáticas complexas usando hardware especializado para adicionar blocos às redes. Por outro lado, o blockchain Ethereum usa PoS, pelo qual os validadores fazem staking de sua moeda para validar novos blocos na blockchain. O PoS requer significativamente menos energia computacional do que o PoW, o que reduz as exigências de hardware e o consumo de energia.

Algoritmo de hashing

O algoritmo de hashing determina como os dados recebidos são incorporados e verificados em uma blockchain, e é diferente entre as três criptomoedas. O Bitcoin faz uso do algoritmo SHA-256, e o Litecoin usa Scrypt; já o Ethereum dependia anteriormente do Ethash, que deixou de ser relevante após a rede mudar para PoS como parte de sua atualização da Ethereum 2.0.

O algoritmo SHA-256 utilizado pelo Bitcoin usa o poder computacional das GPUs (unidades de processamento gráfico) e, com menos frequência, CPUs (unidades de processamento central) para verificar transações e blocos. O método mais comum para mineração de Bitcoin consiste no uso de circuitos integrados de aplicação específica (Application Specific Integrated Circuits, ASICs), um sistema de hardware que pode ser feito sob medida para minerar Bitcoins. 

No entanto, muitas pessoas preferem não usar ASICs porque são caras, difíceis de manter e precisam de conhecimento especializado. A mineração de Bitcoin tornou-se mais centralizada e exclusiva porque menos pessoas têm as habilidades, os recursos e o tempo para comprar, configurar e manter ASICs. Essa centralização compromete a segurança e a resiliência da rede.

O Scrypt é uma versão modificada do SHA-256, mas é mais intensivo em memória, o que supostamente diminui sua dependência de unidades lógicas aritméticas (Arithmetic Logic Units, ALUs) de GPU e, consequentemente, equipamentos de mineração ASIC. O Scrypt tem como objetivo tornar a mineração mais acessível aos indivíduos, pois nem todos os usuários podem pagar por equipamentos de hardware, como ASICs. Isso contribui para a descentralização da rede blockchain. 

No entanto, desde 2021, quando as máquinas de mineração Scrypt ASIC foram introduzidas, a mineração de Litecoin mais uma vez ficou sob o controle de alguns participantes dominantes.

Distribuição

O Bitcoin e o Litecoin têm um limite de oferta no número de tokens, o do Bitcoin definido em 21 milhões e o do Litecoin em 84 milhões. Como o Litecoin tem uma oferta de tokens quatro vezes maior, sua rede possui maior liquidez em comparação com o Bitcoin. No entanto, a escassez de Bitcoin o torna mais valioso.

O Ethereum, por outro lado, não tem nenhum teto para a oferta de ETH. Porém, sua taxa de crescimento é limitada a 4,5% ao ano.

Recompensas de mineração

Mineradores são recompensados por seus esforços na forma de uma moeda nativa de blockchain. 

Em 2009, o Bitcoin começou com uma recompensa de 50 Bitcoin por bloco minerado. Depois de passar por três eventos de halving, a recompensa agora está definida em 6,5 BTC.

Da mesma forma, o Litecoin começou com uma recompensa de 50 LTC por bloco minerado. Após dois eventos de halving, a recompensa atual ficou em 12,5 LTC por bloco, com um terceiro halving programado para 2023, o que reduzirá a recompensa para 6,25 LTC.

Essas recompensas são reduzidas pela metade para limitar a quantidade de cada criptomoeda lançada em circulação, criando assim escassez. As recompensas do bloco de Bitcoin são reduzidas pela metade a cada 210.000 blocos, e as recompensas do bloco Litecoin, a cada 840.000 blocos. Essa diferença é proporcional à diferença do limite de oferta.

Como o Ethereum agora utiliza um mecanismo de consenso PoS, não há recompensas para a mineração em bloco. Em vez disso, os participantes são recompensados ao fazer o staking de seu Ether na rede para participar da validação em bloco. Dependendo do programa de staking do qual os usuários optam por participar, suas recompensas podem variar de 2% a 20%.

Velocidade de transação

Outra diferença significativa entre as três criptomoedas está na velocidade de transação, ou TPS (transações por segundo).

O Bitcoin processa aproximadamente 5 TPS e leva cerca de 10 minutos para criar um novo bloco. Além disso, o software de sua rede limita o tamanho de um novo bloco a 1 MB. Nem todas as transações de Bitcoin são processadas em dez minutos. Esse é especialmente o caso quando a rede está congestionada devido a um grande número de transações.

O Litecoin processa 54 TPS, levando aproximadamente 2 minutos e meio para criar um novo bloco. As transações no Litecoin são aproximadamente quatro vezes mais rápidas do que as do Bitcoin. Como resultado, o Litecoin é frequentemente considerado uma moeda para transações diárias, ao passo que o Bitcoin é considerado mais como uma reserva de valor. Com sua recente atualização, a rede Ethereum agora é capaz de lidar com até 100.000 TPS. 

Taxa da transação

(maio de 2023)

Bitcoin: aprox. US$ 3 a US$ 6

Litecoin: aprox. US$ 0,03 a US$ 0,04

Ethereum: a Ethereum emprega um mecanismo diferente, chamado de gás, no lugar das taxas de transação. A taxa de gás da Ethereum varia de US$ 50 a US$ 70.

Escalabilidade de rede

Um dos maiores problemas para a rede Bitcoin é a escalabilidade. Quanto mais usuários tentam enviar fundos pela rede em um determinado momento, mais congestionada a rede se torna. Como as taxas de transação são definidas com base em um leilão, aqueles que fazem lances mais altos primeiro confirmam suas transações. 

Isso leva a altas taxas de rede e tempos de confirmação mais longos. Embora o Litecoin tenha taxas muito mais baixas, sua rede enfrenta o mesmo problema.

Para acelerar os tempos e reduzir os custos de transação, o Bitcoin e o Litecoin implementaram algumas melhorias. Entre eles estão o SegWit, que aumenta o limite de tamanho do bloco extraindo dados de assinatura das transações, e a Rede Lightning, uma camada 2 que abre microcanais entre as partes da transação.

Como o Ethereum mudou para o PoS, os problemas com escalabilidade não são tão proeminentes. No entanto, a escalabilidade tem sido um grande problema para a popular rede Ethereum enquanto ela estava usando um consenso PoW. As soluções de camada 2 foram implementadas como um recurso parcial para a taxa de transação anterior da Ethereum de 12 a 15 TPS.

Caso de uso

Os casos de uso para cada uma dessas três criptomoedas diferem drasticamente.

Embora o Bitcoin tenha sido criado como uma forma de tecnologia para permitir pagamentos descentralizados peer-to-peer (P2P), sua baixa velocidade de transação o torna impraticável para uso diário. Ele tem sido chamado de ouro digital, servindo principalmente como uma reserva de valor.

O Litecoin foi forked a partir do código do Bitcoin para lidar com questões de custo e escalabilidade. Essas diferenças tornam o Litecoin mais favorável para os negociadores, já que pagamentos e transações podem ser realizados rapidamente a uma taxa mais baixa.

O Ethereum se concentra em contratos inteligentes, transferência de propriedade de ativos e produção de DApp. Contratos inteligentes são programas de software que tomam medidas quando critérios predeterminados específicos são atendidos. Esse procedimento garante que todas as transações do Ethereum sejam seguras para o usuário. 

Além disso, trocas como a transferência de propriedade ou de dinheiro podem ser incluídas nos contratos. A propriedade exclusiva do Ethereum é que ele permite que os programadores interajam diretamente com sua rede subjacente, uma capacidade que o Bitcoin e o Litecoin não suportam.

Qual é a melhor moeda para investir?

Bitcoin, Ethereum e Litecoin são algumas das criptomoedas mais estáveis para investir, pois têm arquiteturas sólidas e resistiram ao teste do tempo. No entanto, ao procurar a melhor criptomoeda para investir, é essencial considerar a capitalização de mercado, o preço e o desenvolvimento contínuo do ecossistema de cada uma delas. 

Com o halving do Bitcoin ocorrendo somente em 2024, o Litecoin parece ser o investimento mais lucrativo, por enquanto, diante de seu iminente evento de halving, que poderia fazer os preços subirem no curto prazo. A história tem mostrado que o preço de cripto muitas vezes fica inflado logo antes de um evento relevante, já que os investidores preveem uma alta dos preços nos meses seguintes. 

Além disso, o Litecoin registrou um crescimento fenomenal, apesar de uma queda no mercado de cripto devido às condições de pessimismo. Embora nada seja garantido no mercado de cripto altamente volátil, comprar Litecoin pode gerar bons retornos. 

OBSERVAÇÃO: embora qualquer uma dessas criptomoedas possa ser a criptomoeda mais estável para investir, deve-se observar que o próprio mercado de criptomoedas é altamente volátil, portanto, sempre faça a sua pesquisa e invista apenas o que você pode se dar ao luxo de perder.

Considerações finais

O setor de cripto tem experimentado um enorme crescimento desde sua criação em 2011. Passou por vários desafios, como violações de segurança, maior atenção dos reguladores e uma baixa velocidade de adoção em massa. 

Apesar desses desafios, Bitcoin, Ethereum e Litecoin continuaram fortes e parecem destinados a uma subida ainda maior nos preços. Além disso, os próximos eventos de halving do Litecoin e Bitcoin podem oferecer aos investidores uma oportunidade com o potencial de obter retornos significativos. 

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