Litecoin vs. Bitcoin vs. Ethereum: ¿en qué se diferencian?

En los últimos años, el interés por las criptomonedas ha ido en aumento. A pesar de la afluencia de nuevas divisas digitales, hay tres criptomonedas que existen desde hace más de una década y continúan dominando el mercado. 

Bitcoin (BTC) ha mantenido su dominio en el espacio, manteniéndose como la principal criptomoneda en general. Ethereum (ETH) ha resultado ser un digno contendiente de Bitcoin a través de su innovador y próspero ecosistema. Y otra criptomoneda que ha seguido ejerciendo su dominio a lo largo de los años es Litecoin (LTC). 

Para obtener más información sobre estas tres criptomonedas, consulta estos artículos:

• ¿Qué es Bitcoin?

• ¿Qué es Litecoin?

• ¿Qué es Ethereum?

En este artículo, exploramos las principales diferencias entre estas tres criptomonedas y también analizamos cuál es la mejor para invertir. 

Puntos clave:

• Bitcoin, Ethereum y Litecoin tienen características y casos de uso únicos.

• Bitcoin es conocido por ser un depósito de valor seguro y facilitar los pagos transfronterizos. Ethereum se centra en los contratos inteligentes y DApp, mientras que Litecoin ofrece transacciones más rápidas y es un popular método de pago para cripto.

Crecimiento del mercado de criptomonedas

Bitcoin se fundó en 2009. Desde entonces, el mercado de las criptomonedas ha pasado por tres mercados alcistas, específicamente en 2013, 2017 y, más recientemente, en 2020, un año particularmente prominente en el que varias altcoins alcanzaron máximos históricos junto con la ATH de Bitcoin de 69 000 USD en noviembre de 2021. 

Aparte de estos ciclos alcistas, otros catalizadores del mercado han incluido la explosión de las finanzas descentralizadas (DeFi), los tokens no fungibles (NFT) y el metaverso, que han lanzado al mercado productos innovadores. Además, la aparición periódica de monedas meme como Dogecoin y Shiba Inu (en 2013 y 2020, respectivamente) ha expandido el mercado cripto.

En la última década, las criptomonedas han sido objeto de una amplia adopción, especialmente (por ejemplo) por empresas como Tesla, y los inversores institucionales las han añadido a sus carteras de inversión. También está el potencial en ciernes de la web3, que se espera que lleve a la industria cripto al siguiente nivel de adopción masiva.

¿Por qué es bitcoin tan popular?

Como pionero en el espacio cripto, bitcoin abrió el camino para que el mundo explorara las posibilidades de la tecnología de cadena de bloques. La moneda sigue alcanzando un nuevo máximo con cada ciclo alcista. Parte de su popularidad radica en las rentabilidades astronómicas para aquellos que la compraron cuando se comercializaba por debajo de los 100 USD. 

Caso concreto: De haber comprado Bitcoin cuando estaba en su precio mínimo de 67,81 USD el 6 de julio de 2013 (hace casi 10 años) y haberlo mantenido, habrías ganado más del 38 800% de tu inversión inicial al precio actual de 26 278 USD a 26 de mayo de 2023. Por eso, el bitcoin se considera un activo seguro como depósito de valor para los inversores a largo plazo. 

Bitcoin sigue siendo el rey de las criptomonedas. La mayoría de las veces, las altcoins se mueven en la misma dirección que bitcoin. También tiene una arquitectura sólida que permite pagos transfronterizos rápidos y baratos, en comparación con los sistemas bancarios tradicionales. 

¿Sigue siendo bueno invertir en bitcoin?

Sí. Como criptomoneda líder, bitcoin se considera una de las criptomonedas más seguras que se pueden tener. La moneda ha existido durante más tiempo que ninguna otra y no ha experimentado ninguna inestabilidad masiva, a diferencia de muchas de las criptomonedas más nuevas del mercado. 

Además, la oferta de bitcoin se está volviendo más escasa con cada evento de halving de bitcoin, que ocurre aproximadamente cada cuatro años. A medida que bitcoin se vuelve cada vez más difícil de minar, su valor aumenta. Con el próximo halving previsto para abril de 2024, se espera que el precio del bitcoin suba el año que viene.

¿Por qué es Ethereum tan popular?

Después de Bitcoin, Ethereum es la segunda criptomoneda más popular del mercado. La plataforma administrada por la comunidad trajo al mundo el poder de los contratos inteligentes y la utilidad de las aplicaciones descentralizadas (DApp). 

La popularidad de Ethereum está impulsada por su tecnología segura, que ha creado un próspero ecosistema de desarrolladores. Además, la plataforma trabaja continuamente para actualizar sus operaciones y hacerlas más rápidos y baratos. En 2021, Ethereum comenzó su migración de una cadena de bloques de proof of work (PoW) a una cadena de bloques de proof of stake (PoS) y completó con éxito the Merge en septiembre de 2022. 

Ethereum también se sometió con éxito a una importante actualización conocida como la actualización de Ethereum Shanghai, que se activó en abril de 2023. La actualización permitió la retirada de ETH que habían estado en stake durante casi dos años en la plataforma.

¿Es buena idea comprar ETH?

Sí. La implementación exitosa de la actualización de Ethereum Shanghai ha arrojado nueva luz sobre Ethereum. Te permite retirar de staking sus tokens en cualquier momento (lo que antes era imposible, ya que estaban bloqueados indefinidamente). Se espera que la actualización atraiga a más inversores al proyecto, que ahora pueden proteger la red sin sacrificar la liquidez. 

La exitosa finalización de The Merge y otras mejoras continuas en la plataforma de Ethereum están abordando el desafío de las altas tarifas de gas, que han sido un problema constante. La sólida arquitectura de Ethereum, su próspero ecosistema, su estabilidad a lo largo de los años y las continuas actualizaciones de su plataforma hacen de Ethereum una criptomoneda interesante en la que invertir.

¿Es una buena idea invertir en Litecoin?

Actualmente es ideal invertir en Litecoin, debido a su próspero sistema de pago y al tan esperado evento de halving que tendrá lugar en agosto de 2023. 

Litecoin ha existido desde 2011 y ha seguido siendo uno de los métodos de pago cripto más populares en todo el mundo. La moneda digital ha experimentado un crecimiento extraordinario a lo largo de los años. Como versión “más ligera” de Bitcoin, Litecoin sigue proporcionando a los usuarios de cripto una forma más rápida y segura de realizar transacciones. 

El precio de la Litecoin ha seguido aumentando en previsión del próximo evento de halving. Muchos observadores son optimistas, porque será más difícil minar LTC, lo que creará escasez y aumentará el precio de Litecoin a largo plazo. 

Litecoin vs. Bitcoin vs. Ethereum

Bitcoin, Litecoin y Ethereum son plataformas de software de fuente abierta y sus códigos son de acceso público. A pesar de que las tres criptomonedas se basan en la tecnología de cadena de bloques, existen ciertas diferencias subyacentes entre ellas.

Detalles

Comencemos con algunos detalles específicos relacionados con cada una de estas criptomonedas.

Mecanismo de Consenso

Dado que las cadenas de bloques son libros contables compartidos públicamente, requieren un mecanismo efectivo, justo, en tiempo real, fiable y seguro para garantizar que todas las transacciones que se realizan en la red sean genuinas. 

El mecanismo de consenso es esencialmente un conjunto de directrices para determinar la validez de las contribuciones realizadas por los participantes de la cadena de bloques. En el entorno cambiante de una cadena de bloques, todos los participantes tienen que acordar un consenso sobre el estado del ledger antes de que se puedan confirmar las transacciones.

Existen dos tipos principales de mecanismos de consenso: proof of work (PoW) y proof of stake (PoS).

Con el PoW, Bitcoin y Litecoin confían en los mineros, que resuelven ecuaciones matemáticas complejas utilizando hardware especializado para añadir bloques a las redes. Por otro lado, la cadena de bloques Ethereum utiliza PoS, es decir, los validadores apuestan su moneda para validar nuevos bloques en la cadena de bloques. PoS requiere una potencia computacional significativamente menor que PoW, lo que reduce tanto los requisitos de hardware como el consumo de energía.

Algoritmo hash

El algoritmo hash, que determina cómo se incorporan y verifican los datos entrantes en una cadena de bloques, difiere para las tres criptomonedas. Bitcoin utiliza el algoritmo SHA-256 y Litecoin utiliza Scrypt, mientras que Ethereum antes usaba Ethash, que ya no es relevante porque la red ha pasado a PoS como parte de suactualización a Ethereum 2.0.

El algoritmo SHA-256 empleado por Bitcoin utiliza la potencia computacional de las GPU (unidades de procesamiento gráfico) y, en menor medida, las CPU (unidades de procesamiento central) para verificar transacciones y bloques. El método más común para la minería de bitcoins consiste en el uso de circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC), un sistema de hardware que se puede adaptar a la minería de bitcoins. 

Sin embargo, muchas personas prefieren no utilizar los ASIC porque son caros, difíciles de mantener y necesitan conocimientos especializados. La minería de bitcoins se ha vuelto más centralizada y exclusiva porque menos personas tienen las habilidades, los recursos y el tiempo para comprar, establecer y mantener ASIC. Esta centralización pone en peligro la seguridad y la resiliencia de la red.

Scrypt es una versión modificada de SHA-256, pero requiere más memoria, lo que supuestamente reduce su dependencia de las unidades lógicas aritméticas (ALU) de GPU y, en consecuencia, de los equipos de minería ASIC. Scrypt tiene como objetivo hacer que la minería sea más accesible para las personas, ya que no todos los usuarios pueden permitirse equipos de hardware como ASIC. Esto contribuye a la descentralización de una red de cadena de bloques. 

Sin embargo, desde 2021, cuando se introdujeron las máquinas de minería Scrypt ASIC, la minería Litecoin ha vuelto a estar bajo el control de algunos participantes dominantes.

Distribución

Bitcoin y Litecoin tienen cada uno un límite de oferta en el número de tokens: Bitcoin, 21 millones. y Litecoin, 84 millones. Dado que Litecoin tiene cuatro veces más oferta de tokens, su red posee una mayor liquidez en comparación con Bitcoin. Sin embargo, la escasez de Bitcoin lo hace más valioso.

Ethereum, por otro lado, no tiene techo para su oferta de ETH. Sin embargo, su tasa de crecimiento se limita al 4,5 % anual.

Recompensas de minería

Lo esfuerzos de los mineros son recompensados en forma de la moneda nativa de una cadena de bloques. 

En 2009, Bitcoin comenzó con una recompensa de 50 Bitcoin por bloque minado. Después de pasar por tres eventos de halving, la recompensa ahora se establece en 6,5 BTC.

Del mismo modo, Litecoin comenzó con una recompensa de 50 LTC por bloque minado. Tras dos eventos de halving, la recompensa actual se sitúa en 12,5 LTC por bloque, con una tercera mitad programada para 2023, lo que reducirá la recompensa a 6,25 LTC.

Estas recompensas se reducen a la mitad para limitar la cantidad de cada criptomoneda liberada en el suministro circulante, lo que crea escasez. Las recompensas de bloques de Bitcoin se someten a halving cada 210 000 bloques, mientras que las recompensas de bloques de Litecoin se someten a halving cada 840 000 bloques. Esta diferencia es proporcional al diferente límite de suministro.

Dado que Ethereum ahora utiliza un mecanismo de consenso de PoS, no hay recompensas por la minería de bloques. En su lugar, los participantes son recompensados por poner en staking su Ether en la red para participar en la validación de bloques. Dependiendo del programa de staking en el que los usuarios decidan participar, sus recompensas pueden fluctuar, entre el 2 % y el 20 %.

Velocidad de transacción

Otra diferencia significativa entre las tres criptomonedas reside en la velocidad de transacción de cada una, o TPS (transacciones por segundo).

Bitcoin procesa aproximadamente 5 TPS y se tarda unos 10 minutos en crear un nuevo bloque. Además, el software de su red limita el tamaño de un nuevo bloque a 1MB. No todas las transacciones de bitcoin se procesan en diez minutos. Este es especialmente el caso cuando la red está congestionada debido a un gran número de transacciones.

Litecoin procesa aproximadamente 54 TPS y se tarda unos 2,5 minutos en crear un nuevo bloque. Las transacciones de Litecoin son aproximadamente cuatro veces más rápidas que las de Bitcoin. En consecuencia, Litecoin se considera a menudo una moneda para las transacciones diarias, mientras que el Bitcoin se considera más un depósito de valor. Con su reciente actualización, la red Ethereum ahora puede gestionar hasta 100 000 TPS. 

Comisión de transacción

(mayo de 2023)

Bitcoin: ~3 a 6 USD

Litecoin: ~0,03 a 0,04 USD

Ethereum: Ethereum emplea un mecanismo diferente, llamado gas, en lugar de tarifas por transacción. La tarifa de gas de Ethereum oscila entre 50 y 70 USD.

Escalabilidad de la red

Uno de los mayores problemas de la red Bitcoin es la escalabilidad. Cuantos más usuarios intenten enviar fondos a través de la red en un momento dado, más se congestionará la red Dado que las tarifas de transacción se definen sobre la base de una subasta, los que hacen ofertas más altas obtienen primero la confirmación de sus transacciones. 

Esto conlleva unas tarifas de red altas y tiempos de confirmación más largos. Aunque Litecoin tiene tarifas mucho más bajas, su red experimenta el mismo problema.

Para acelerar los tiempos de transacción y reducir los costes de transacción, Bitcoin y Litecoin han implementado algunas mejoras. Entre ellos se encuentra SegWit, que aumenta el límite de tamaño del bloque extrayendo los datos de las firmas de las transacciones, y Lightning Network, una capa 2 que abre microcanales entre las partes que realizan transacciones.

Dado que Ethereum ha cambiado a PoS, los problemas con la escalabilidad no son tan prominentes. Sin embargo, la escalabilidad ha sido un problema importante para la popular red de Ethereum mientras utilizaba un consenso de PoW. Las soluciones de capa 2 se implementaron como un remedio parcial para la tasa de transacciones anterior de Ethereum de 12–15 TPS.

Casos de uso

Los casos de uso para cada una de estas tres criptomonedas difieren drásticamente.

Aunque Bitcoin se creó como un uso de tecnología para permitir pagos descentralizados entre pares (P2P), su lenta velocidad de transacción hace que no sea práctico para el uso diario. Se le ha denominado oro digital, ya que sirve principalmente como depósito de valor.

Litecoin se ha creado a partir del código de Bitcoin para abordar los problemas de coste y escalabilidad. Estas diferencias hacen que Litecoin sea más favorable para los comerciantes, ya que los pagos y las transacciones pueden realizarse rápidamente a un precio más barato.

Ethereum se centra en los contratos inteligentes, transferencia de propiedad de activos y producción de DApp. Los contratos inteligentes son programas de software que habilitan acciones cuando se cumplen criterios predeterminados específicos. Este procedimiento garantiza que todas las transacciones de Ethereum sean seguras para el usuario. 

Además, los exchanges como la transferencia de bienes o dinero pueden incluirse en los contratos. La característica única de Ethereum es que permite a los programadores interactuar directamente con su red subyacente, una capacidad que Bitcoin y Litecoin no admiten.

¿Cuál es la mejor moneda para invertir?

Bitcoin, Ethereum y Litecoin se cuentan entre las criptomonedas más estables en las que invertir, ya que tienen arquitecturas sólidas y han resistido el paso del tiempo. Sin embargo, cuando se busca la mejor cripto en la que invertir, es esencial tener en cuenta su capitalización de mercado, sus precios y la evolución actual del ecosistema. 

Dado que el halving de Bitcoin no se producirá hasta 2024, Litecoin parece ser la inversión más rentable por ahora debido a su próximo evento de halving, que podría hacer que sus precios se disparen a corto plazo. La historia ha demostrado que el precio de una criptomoneda a menudo se dispara justo antes de un evento tan monumental, ya que los inversores prevén una subida de precios en los meses posteriores. 

Además, Litecoin ha registrado un crecimiento extraordinario, a pesar de una caída en el mercado cripto debido a condiciones bajistas. Aunque nada está garantizado en el altamente volátil mercado cripto, comprar Litecoin podría proporcionar buenos rendimientos. 

NOTA: Aunque cualquiera de estas criptomonedas puede ser la más estable en la que invertir, debe tenerse en cuenta que el propio mercado cripto es altamente volátil, así que investiga siempre por tu cuenta e invierte solo lo que puedas permitirte perder.

Conclusiones

La industria cripto ha experimentado un crecimiento masivo desde su creación en 2011. Se ha enfrentado a varios desafíos, como violaciones de la seguridad, un mayor escrutinio de los reguladores y una lenta velocidad de adopción masiva. 

A pesar de estos retos, Bitcoin, Ethereum y Litecoin se han mantenido fuertes y parecen destinados a subir aún más de precio. Además, los próximos eventos de halving de Litecoin y Bitcoin podrían proporcionar a los inversores una oportunidad potencial de obtener importantes beneficios. 

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